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Airships

 

Since the 1850s, engineers have been experimenting with powered lighter-than-air flight, essentially balloons with steering and propulsion. Like other early aeronautical experiments, the trial-and-error period was lengthy and hazardous. Dirigibles (with internal support structures) and blimps (powered balloons) were filled with lifting gases like hydrogen or helium, intended for many uses, from military and research to long-distance passenger service. The growth of the airship suffered numerous setbacks, including the famous Hindenburg disaster in 1937, and never developed into a major mode of travel. Despite the challenges, more than 150 years later, a number of airships are still in use and development around the world as cargo carriers, military platforms, promotional vehicles, and more. (See also 75 Years Since the Hindenburg Disaster). [38 photos]

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The German zeppelin Hindenburg floats past the Empire State Building over Manhattan, on August 8, 1936, en route to Lakehurst, New Jersey, from Germany. (AP Photo)

In 1905, pioneering balloonist Thomas Scott Baldwin’s latest airship returns from a flight over the City of Portland, Oregon, during the Lewis and Clark Centennial Exposition. (Library of Congress) #

An airship flies above the White House in Washington, D.C., in 1906. (George Buck, Library of Congress) #

The Baldwin airship at Hammondsport, New York, in 1907. Thomas Scott Baldwin, second from left, was a U.S. Army major during World War I. He became the first American to descend from a balloon by parachute. (Library of Congress) #

French military dirigible “Republique” leaving Moisson for Chalais-Mendon, in 1907. (Library of Congress) #

Zeppelin airship seen from water, August 4, 1908. (Library of Congress) #

A Clement-Bayard dirigible in shed, France, ca 1908. The lobes on the tail, meant for stability, were removed form later models, as they were found to slow the craft in the air. (Library of Congress) #

Wellman airship “America” viewed from the RMS TRENT, shown dragging her anchor, ca 1910. (Library of Congress) #

Boats, airplane, and airship, ca. 1922. Possibly the U.S. Navy’s SCDA O-1. (Library of Congress) #

Luftskipet (airship) “Norge” over Ekeberg, Norway, on April 14, 1926. (National Library of Norway) #

The giant German dirigible Graf Zeppelin, at Lakehurst, New Jersey, on August 29, 1929. (AP Photo) #

The Graf Zeppelin flies low over Tokyo before proceeding to Kasumigaura Airport on its around-the-world flight, on August 19, 1929. (AP Photo) #

A pair of Gloster Grebe fighter planes, tethered to the underside of the British Royal Navy airship R33, in October of 1926. (Deutsches Bundesarchiv) #

British M.P.s walk onto an airship gangplank, in Cardington, England, in the 1920s. (Library of Congress) #

The U.S. Navy’s dirigible Los Angeles, upended after a turbulent wind from the Atlantic flipped the 700-foot airship on its nose at Lakehurst, New Jersey, in 1926. The ship slowly righted itself and there were no serious injuries to the crew of 25. (AP Photo) #

Aerial view of the USS Akron over Washington, D.C., in 1931, with the long north diagonal of New Jersey Avenue bisected by the balloon and Massachusetts Avenue seen just beneath the ship. (Library of Congress) #

Passengers in the dining room of the Hindenburg, in April of 1936. (OFF/AFP/Getty Images) #

Interior hull of a U.S. Navy dirigible before gas cells were installed, ca. 1933. (National Archives) #

The Graf Zeppelin over the old city of Jerusalem, April 26, 1931. (Library of Congress) #

The mechanic of the rear engine gondola changes shift climbing inside the mantle of the airship, as the Graf Zeppelin sails over the Atlantic Ocean in a seven-day journey from Europe to South America, in August of 1933. (AP Photo/Alfred Eisenstaedt) #

The German-built zeppelin Hindenburg trundles into the U.S. Navy hangar, its nose hooked to the mobile mooring tower, at Lakehurst, New Jersey, on May 9, 1936. The rigid airship had just set a record for its first north Atlantic crossing, the first leg of ten scheduled round trips between Germany and America. (AP Photo) #

The Hindenburg flies over Manhattan, on May 6, 1937. A few hours later, the ship burst into flames in an attempt to land at Lakehurst, New Jersey. (AP Photo) #

The German dirigible Hindenburg crashes to earth, tail first, in flaming ruins after exploding at the U.S. Naval Station in Lakehurst, New Jersey, on May 6, 1937. The disaster, which killed 36 people after a 60-hour transatlantic flight from Germany, ended regular passenger service by the lighter-than-air airships. (AP Photo/Murray Becker) #

The airship USS Macon, moored at Hangar One at Moffett Federal Airfield near Mountain View, California. (AP Photo/U.S. Navy) #

The USS Akron launches a Consolidated N2Y-1 training plane during flight tests near Naval Air Station at Lakehurst, New Jersey, on May 4, 1932. (U.S. Navy) #

The USS Los Angeles, moored to the USS Patoka. (San Diego Air and Space Museum Archive) #

The wreckage of the naval dirigible USS Akron is brought to the surface of the ocean off the coast of New Jersey, on April 23, 1933. The Akron went down in a violent storm off the New Jersey coast. The disaster claimed 73 lives, more than twice as many as the crash of the Hindenburg. The USS Akron, a 785-foot dirigible, was in its third year of flight when a violent storm sent it crashing tail-first into the Atlantic Ocean shortly after midnight on April 4, 1933. (AP Photo) #

Sunset over the Atlantic finds a United Nations convoy moving peacefully towards it destination during World War II. A U.S. Navy blimp, hovering overhead, is on the lookout for any sign of enemy submarines, in June of 1943. (Library of Congress) #

The USS Macon sails over lower Manhattan, on October 9, 1933. (AP Photo/U.S. Navy) #

At a Nevada nuclear test site test Site, on August 7, 1957, the tail of a U.S. Navy Blimp is photographed with the cloud of a nuclear blast in the background. The Blimp was in temporary free flight in excess of five miles from ground zero when it collapsed from the shock wave of the blast. The airship was unmanned and was used in military effects experiments. Navy personnel on the ground in the vicinity of the experimental area were unhurt. (National Nuclear Security Administration) #

A small zeppelin airship flies through the air above the men’s downhill race of the Alpine skiing World Cup, in Garmisch-Partenkirchen, Germany, on February 24, 2007. (Timm Schamberger/AFP/Getty Images) #

Stephane Rousson pedals his airship over the English Channel on September 28, 2008 off Hythe, England. Rousson failed in an earlier attempt to make the 34-mile (55km) journey across the English Chanel in a pedal powered airship. On his second attempt, he made it only halfway before deciding to give up. (Peter Macdiarmid/Getty Images) #

The MetLife blimp soars above the course during the third round of THE PLAYERS Championship in Ponte Vedra Beach, Florida, on May 8, 2010. (Richard Heathcote/Getty Images) #

Lower Manhattan, viewed at night from the DIRECTV blimp, on September 13, 2009. (Mario Tama/Getty Images) #

A dog sniffs the airship of French explorer Jean-Louis Etienne, that was to have flown a mission to measure the thickness of north Polar ice, but which was seriously damaged on January 22, 2008, when fierce winds ripped it from its moorings and slammed it into a house in Tourettes, southern France. (AP Photo/Lionel Cironneau) #

An airship advertising a resort in Dubai passes the London Eye Ferris wheel in London, on November 9, 2006. (Peter Macdiarmid/Getty Images) #

The Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle approaches the landing area above Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst, New Jersey, during its first flight, on August 7, 2012. The LEMV is intended to provide sensors capable of persistent intelligence, surveillance, and reconnaissance in a forward combat environment. (U.S. Army/Jim Kendall) #

Bradley Hasemeyer uses his smartphone to photograph the Aeroscraft airship, a high-tech prototype airship, outside a World War II-era hangar in Tustin, California, on January 24, 2013. Work is almost done on the 230-foot rigid airship prototype inside the blimp hangar in Orange County. The huge cargo-carrying airship has shiny aluminum skin and a rigid, 230-foot aluminum and carbon fiber skeleton. The prototype is half the size of the planned full-scale version, which will be designed to carry up to 250 tons of cargo. (AP Photo/Jae C. Hong) #

October 14, 2013 | Categories: curiosity, devices | Tags: | Leave a comment

Qué debes hacer si aterriza una nave espacial Soyuz en tu jardín by Daniel Marín

La Soyuz es en la actualidad, junto con la Shenzhou china, la única nave espacial tripulada en servicio. Al término de su misión de seis meses en la estación espacial internacional (ISS), las tripulaciones formadas por tres cosmonautas regresan a nuestro planeta usando este venerable vehículo. Aunque las Soyuz aterrizan en las estepas de Kazajistán, en teoría podrían descender en cualquier lugar del planeta situado entre las latitudes 52º norte y 52º sur.

Una nave Soyuz TMA descendiendo bajo su paracaídas (NASA).

¿Te imaginas que un día ves aterrizar una de estas cápsulas cerca de tu casa? Vale, es muy improbable, pero en esta vida hay que estar preparado para todo. Aunque desde Eureka te recomendamos que si presencias algo así llames inmediatamente al 112 y alertes a las autoridades, nuestro deber como blog dedicado al espacio es informar de los riesgos relacionados con el rescate de astronautas tras un descenso. Porque hay riesgos.

Lo primero que NO debes hacer es correr hacia la cápsula mientras desciende para recibir a los cosmonautas cuanto antes. La cápsula -o como lo llaman los rusos, el ‘Aparato de Descenso (SA)’- está dotada de seis cohetes de combustible sólido que se encienden a 80 centímetros de altura para frenar la velocidad de aterrizaje de 21,6-25,2 km/h hasta los los 5,4-7,2 km/h. Estos cohetes se denominan Sistema de Aterrizaje Suave o DMP y en un aterrizaje normal solamente se encienden cuatro de los seis motores, pero en cualquier caso no conviene estar cerca cuando se activan, más que nada porque podrían causar algún pequeño incendio. Por cierto, los DMP son los responsables de crear la nube de polvo que rodea la cápsula justo antes del aterrizaje y que mucha gente cree provocada por el impacto de la nave contra el suelo (no, el aterrizaje no es tan violento).

Detalle de los cohetes DMP (Eureka/NASA).
Los cohetes DMP en acción (NASA/Roscosmos).
Un pequeño incendio causado por los DMP.

 

Vale. La cápsula ya está en el suelo después del encendido de los motores. Ahora sí que se puede ir a socorrer a la tripulación, ¿no? ¡En absoluto! Durante los diez minutos posteriores al aterrizaje no debes acercarte a menos de 50 metros de la nave. ¿Por qué? Pues porque en este periodo se desplegarán mediante mecanismos pirotécnicos varias antenas de comunicaciones. La cubierta de algunas de estas antenas podría provocarte serias heridas si te acercas demasiado. Si las antenas ya están desplegadas, entonces puedes estar tranquilo. Por otro lado, es conveniente tener cuidado al acercarse, porque la cápsula puede rodar si no aterriza verticalmente. Y no es una buena idea que te pase por encima una nave espacial de dos toneladas y media. Por eso, si quieres evitar que ruede, es conveniente que la asegures con piedras u otros obstáculos, no vaya a ser que se despeñe por un precipicio, como casi le ocurre a la Soyuz 18-1. Lo que NO debes intentar bajo ninguna circunstancia es colocar la cápsula en posición vertical si está de lado, algo que requiere el trabajo coordinado de cinco o seis personas y es muy desaconsejable. A continuación debes asegurarte de que el paracaídas principal de casi 23 metros de diámetro no está inflado por el viento, ya que podría arrastrar la cápsula. En caso de estar inflado, deberás cortar las líneas que unen el paracaídas con el cable de sujeción principal, pero hay un pequeño mecanismo pirotécnico situado entre el cable y las líneas, así que ten precaución.

 

¡Cuidado con las antenas! (NASA).

Pero no debes acercarte por la parte trasera de la nave. ¿Por culpa de los cohetes? No, sino porque en esta zona se encuentra el altímetro de rayos gamma (GLV) denominado Kaktus-2V, equipado con una pequeña cantidad de cesio radiactivo (los rayos gamma no se generan solos). No es peligroso si no existe fuga, pero mejor no te acerques a menos de cinco metros de la parte trasera de la nave. No tiene pérdida, porque está indicado con una señal de peligro de radiactividad. El equipo de rescate siempre comprueba que no se haya producido ningún escape de cesio, pero supongo que tú no tendrás un contador Geiger a mano, así que mejor manténte lejos. Si la cápsula está en posición vertical, no hay problema de contaminación radiactiva.

Interior de una cápsula Soyuz (SA) (NASA).
La tripulación va realmente apretada en el interior de la Soyuz (NASA).

Ahora llega la parte importante: comunicarte con la tripulación y asegurarte de que están bien. De no ser así, es posible que su vida dependa de tus acciones. Puedes usar la radio para esta tarea: durante el descenso la cápsula emite una señal en código morse -en concreto, las letras ‘AN’ (punto, raya, raya, punto)- en 121.5 MHz (VHF), la frecuencia de emergencia para aeronaves civiles. El radiofaro también se emite en esta frecuencia, así como los posibles mensajes de la tripulación. Los cosmonautas también pueden comunicarse en 243.0 MHz (UHF).

Frecuencias de comunicación de una Soyuz durante el descenso (NASA).

Si no tienes una radio a mano, tranquilo, puedes emplear un código de golpes. Para ello tienes que golpear en una de las dos ventanillas de la cápsula o en un lateral con una roca u otro objeto contundente (¡pero no rompas el cristal!) y esperar por la respuesta de la tripulación. Cinco golpes seguidos es la señal de “¿cómo están?”. Si los cosmonautas responden de la misma forma significa que están bien, pero si oyes solamente un golpe -o ninguno- es que se encuentran en mal estado. Dos golpes espaciados significan que se preparen para salir, a lo que deben responder de la misma forma. Tres golpes separados es una orden para que salgan ya. Por último, tres golpes dobles es el código para avisar a la tripulación de que la cápsula va a ser izada con ellos en su interior (no se usa nunca, la verdad).

La tripulación puede abrir la escotilla por dentro, pero si se encuentran inconscientes o incapacitados deberás abrirla tú. ¿Cómo? Fácil, la Soyuz incorpora tres “llaves” situadas en la parte inferior de la cápsula que pueden ser retiradas tanto si la cápsula está en posición horizontal como vertical. Inserta la llave -más bien una palanca- en el centro de la escotilla (algo complicado si la cápsula está “de pie”), aprieta luego la válvula situada cerca del centro para igualar la presión entre el interior de la cápsula y el exterior, y gira la palanca en sentido de las agujas del reloj (sí, no al revés). La escotilla se abrirá tras girar la palanca 180º. Antes de llevar a cabo esta maniobra es conveniente rodar la cápsula -si está sobre un lado- para que los cosmonautas salgan sin estar boca a bajo.

Localización de las llaves, los DMP y la fuente de cesio en la parte inferior de la nave (NASA).
Escotilla de la Soyuz. En el centro se aprecia el orificio para la llave (NASA).
Detalle de la llave (fuente).
La escotilla abierta (NASA).
Los cosmonautas pueden verte desde el interior (NASA).

Ten en cuenta que los cosmonautas pueden necesitar una media hora para aclimatarse a la gravedad terrestre, especialmente tras pasar seis meses en la estación espacial internacional (ISS). Algunos tripulantes -especialmente los más altos- pueden desmayarse o sufrir mareos fuertes. Los trajes de presión Sokol-KV2 tampoco ayudan a la movilidad. Por eso sólo podrás sacarlos de uno a uno, empezando por el comandante, situado en el asiento central. Si la cápsula está en posición vertical, puede que necesites un arnés para elevarlos. En caso de que existan sospechas de que haya alguna lesión en la columna, los cosmonautas pueden ser sacados en sus asientos, aunque para esto vas a necesitar ayuda y antes deberás desmontar la escotilla desatornillando los cuatro tornillos de la bisagra.

Sacar a la tripulación es complicado (NASA).

Por supuesto, sólo debes intentar evacuar a la tripulación en caso de una emergencia de verdad. Lo mejor es esperar a que llegue la caballería. Puedes estar tranquilo, porque la tripulación es capaz de permanecer dentro durante 15 horas sin problemas. Si los cosmonautas abandonan la cápsula, mete el paracaídas dentro y no se te ocurra en ningún momento entrar dentro o sacar nada del interior de la cápsula. El gobierno de la Federación Rusa podría demandarte ante los tribunales y no es cuestión.

Así que ya sabes. Si por un casual cae una Soyuz en el jardín de tu casa ya sabes lo que hay que hacer. Luego no digas que no te hemos avisado.

Refrencias:

 

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November 24, 2012 | Categories: curiosity, devices | Tags: | Leave a comment

PEARL_HARBOR

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June 7, 2011 | Categories: devices | Tags: | Leave a comment

La trampa de antimateria aprieta con más fuerza

Artículo publicado por Tushna Commissariat el 4 de mayo de 2011 en physicsworld.com

El año pasado, físicos que trabajan en el experimento ALPHA del laboratorio de física de partículas del CERN se convirtieron en los primeros en capturar y almacenar antimateria lo suficiente como para examinarla en detalle. Atraparon 38 átomos de anti-hidrógeno durante la quinta parte de un segundo. Ahora, el mismo equipo ha publicado un artículo en el servidor de arXiv describiendo cómo atraparon 309 átomos de anti-hidrógeno durante unos 1000 segundos. Este aumento tanto en el número como en el tiempo de atrapamiento debería llevar a una importante visión sobre la naturaleza de la antimateria.

El anti-hidrógeno – la versión de antimateria del átomo de hidrógeno – es un estado atómico ligado de un positrón y un antiprotón, que se produjeron por primera vez en el CERN hacia finales de 1995. El estudio de la antimateria es importante en el desarrollo de nuestra comprensión del universo y para descubrir por qué contiene mucha más materia que antimateria.

Trampa de antimateria de ALPHA
Con miembros de siete naciones, el equipo de ALPHA compartió el premio Physics World 2010 Breakthrough of the Year por su captura del anti-hidrógeno. Además de extender el anterior tiempo de captura en casi cuatro órdenes de magnitud, el equipo ha logrado una interesante visión sobre la distribución de energía de los anti-átomos capturados.

Primero en estado base

El equipo ALPHA produjo el anti-hidrógeno fusionando dos nubes de plasmas fríos: Uno con positrones, y el otro antiprotones. Mejorando las técnicas de atrapamiento, los investigadores lograron mantener el anti-hidrógeno durante más de 1000 segundos. Estos avances también significan que se atraparon cinco veces más átomos en cada intento. Los cálculos basados en datos del experimento sugieren que tras aproximadamente 0,5 segundos, la mayor parte de los átomos de anti-hidrógeno atrapados alcanzan su menos estado de energía o estado base. Como resultado, el equipo dice que su muestra es el primer anti-hidrógeno obtenido en estado base.

Los investigadores también han logrado hacer las primeras medidas de la distribución de energía de los anti-átomos atrapados. Estos datos, junto con simulaciones por ordenador, deberían allanar el camino hacia una mejor comprensión de la dinámica del atrapamiento. El equipo llevó a cabo 40 000 eventos simulados de anti-hidrógeno atrapado y los comparó con los 309 experimentales, para estudiar los procesos de atrapamiento y liberación.

Estudiar la violación CPT

La capacidad de atrapar anti-hidrógeno durante largos periodos de tiempo podría llevar a pruebas de precisión para la violación de carga-paridad-tiempo (CPT), la cual podría ayudar a explicar por qué el universo contiene tan poca antimateria. Otros posibles experimentos incluyen la espectroscopia de la antimateria e incluso el enfriamiento láser y adiabático del anti-hidrógeno a temperaturas donde los efectos gravitatorios son observables, de acuerdo con los investigadores.

El artículo está actualmente en proceso de revisión para su publicación y, por tanto, los investigadores de ALPHA no pudieron realizar más comentarios.

La investigación se describe en arXiv:1104.4982.

Autor: Tushna Commissariat
Fecha Original: 4 de mayo de 2011
Enlace Original

May 5, 2011 | Categories: devices, La trampa de antimateria aprieta con más fuerza | Tags: | Leave a comment

La máquina de Anticitera sigue sorprendiendo con nuevos descubrimientos

La máquina de Anticitera es uno de los artefactos más antiguos de que se tiene noticia. Y uno de los más misteriosos.

Descubierto por un barco pesquero en 1900 cerca del peloponeso y datado en torno al año 87 d.C., este complejo mecanismo similar a un reloj ha tenido intrigada a la comunidad científica y a los historiadores durante todo un siglo. Conjeturas acerca de su función y a su construcción ha habido interminables, pero un nuevo estudio ha desvelado algunos de los misterios en torno a esta compleja máquina milenaria. Y aún hay más.

Un reloj-calendario que serviría para calcular la fecha de los Juegos Olímpicos.

Esa parece ser la explicación que más consenso obtiene entre los estudiosos de la denominada máquina de Anticitera. Sin lugar a dudas el gadget más antiguo conocido que haya realizado el hombre. La complejidad del cálculo del año solar reside en que nuestra órbita en torno al astro rey es elíptica y por tanto algo más compleja de predecir que si trazase un círculo perfecto. Ahí es donde entra en acción este peculiar mecanismo que al parecer y según recientes estudios aplicaba variables de corrección en sus engranajes para adecuarse a esta circunstancia, con la peculiaridad de que este tipo de ruedas difrenciales no comenzaron a usarse hasta el s. XVI.

El catedrático de Historia de la Ciencia de la Universidad Puget Sound profesor James Evans junto con un grupo de colaboradores ha  construido un modelo funcional de la máquina de Anticitera en la que han introducido un elemento que mediante rayos X se ha comprobado que existe en el interior de la misma, un disco asimétrico que simula el tránsito zodiacal asignando recorridos no idénticos a cada período del año para así reproducir la mencionada órbita elíptica solar y el efecto aparente de su viaje por el firmamento que nos sirve para medir un año solar. ─Antonio Rentero [Universidad Puget Sound]

 

April 5, 2011 | Categories: curiosity, devices | Tags: | 6 Comments

Concepto de intersección que saca electricidad del movimiento en la calle

 

Ian Jaye, Jovan Popovic y Patrick Houin, un grupo de estudiantes universitarios, idearon este concepto de una intersección de calles que saca toda su electricidad para postes y semáforos del movimiento de la gente en las calles, tanto automóviles como peatones.

El concepto se basa en la piezoelectricidad, una tecnología creada hace más de 100 años que convierte las vibraciones en electricidad.

Bajo este concepto, las intersecciones tendrían tres capas. Primero, una demarcación azul de los cruces. Más abajo estaría una capa de caucho muy gruesa, y debajo de ella estarían las placas piezoeléctricas. Estas placas captarían la vibración de autos y peatones, la convertirían en electricidad y la almacenarían en baterías debajo de los postes

También unificaron los postes de luz, semáforos y cámaras de seguridad bajo una misma estructura con una sola batería. En esquinas opuestas diagonalmente habría dos postes. Estos tendrían luces de LED de baja energía, además de un sensor de luz que indicaría cuándo tienen que prenderse. Entre los dos postes habría un cable, del que colgaría un solo semáforo para toda la intersección, que tendría cuatro lados, también con LEDs, en un diseño de aluminio y plexiglass anti-reflejo. Además, en cada poste habría una cámara, puesta en un anillo, permitiendo una vista de 360º.

Estos conceptos siempre se ven atractivos. Ojalá que algún país se interese en implementarlos en alguna parte, para ver qué tan bien funcionan en la vida real.

Link: The Power of Footsteps (Yanko Design)

 

March 27, 2011 | Categories: curiosity, devices | Tags: | 9 Comments

Los coches-avión de Marcel Leyat

leyatAl finalizar la Gran Guerra, una parte considerable de Europa se encontraba en ruinas y, para más desgracia, quienes soñaban con reanimar la industria se veían frenados por una grave escasez de materias primas. Curiosamente, en grandes depósitos de material se iban almacenando cientos de aeroplanos que ya no eran necesarios para el esfuerzo bélico, verdaderos cementerios de chatarra, triste recuerdo de una guerra de pesadilla.

Pero donde la mayoría veía un futuro bastante negro, otros entendieron que se hallaban ante toda una oportunidad. Uno de esos visionarios fue el industrial francés Marcel Leyat. Nacido en 1885, pudo contemplar con pasión cómo el mundo cambiaba a su alrededor. Siendo un chaval mostró gran interés en esos nuevos ingenios que de vez en cuando circulaban por las calles. Sí, los novísimos automóviles se convirtieron en su pasión pero, a la vez, los también novedosos aviones eran algo que no podía resistir. Estudió ingeniería y pasó a trabajar en una fábrica de hidroaviones, pero sus sueños de juventud no abandonaban su cabeza. Una pregunta que se hacía a diario se convirtió en su obsesión: ¿por qué no unir lo mejor de los aviones y de los automóviles en un solo aparato?

Con una licencia de piloto en su poder, comenzó a probar todo tipo de aeroplanos y llegó a construir uno propio. En 1913 creó un primer prototipo de avión sin alas equipado con una gran hélice frontal protegida por una estructura metálica. La Primera Guerra Mundial hizo que sus sueños tuvieran que esperar un tiempo y, precisamente con los excedentes de materiales militares al final del conflicto y ante esa escasez de materias primas que comenté anteriormente, encontró Leyat el ambiente ideal para dar forma a sus coches-avión, capaces de tomar piezas de aeroplanos almacenados con un coste relativamente bajo.

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Modelo “Hélica” 1921 de Marcel Leyat.

La aventura de Leyat le llevó a construir sus extraños coches desde 1919 hasta 1925, momento en el que decidió pasar a desarrollar aviones con formas de ala muy singulares. El diseño básico de todos sus modelos de coche-avión era el mismo: un “fuselaje” de madera en el que se acomodaban los ocupantes, por lo general en tándem, y un motor frontal con gran hélice propulsora, además de ruedas traseras directrices.
Vídeo en el que puede contemplarse una réplica de “Hélica” de Leyat en acción.

Aunque la prensa de la época lo presentó poco menos que como el “coche del futuro”, apenas logró vender treinta unidades de sus diversos modelos. No creo que resulte extraño porque, veamos, se trataba de un verdadero misil ligero (la madera hacía que el conjunto fuera realmente liviano), muy ruidoso y tan veloz que, en 1927, uno de los prototipos logró alcanzar los 171 kilómetros por hora. Eso por no mencionar que llevar la hélice al frente, además de peligroso, no debía ser nada cómodo para los ocupantes. Leyat falleció en 1986 sin ver cómo sus coches-avión conquistaban el futuro, pero en el fondo él sabía que eso no iba a ocurrir. Quedó para la historia su visión de una serie de máquinas realmente asombrosas, mientras Leyat se retiraba del mundo de la invención para disfrutar sus últimos años, tal y como había hecho en su niñez, leyendo todo lo que caía en sus manos sobre una nueva conquista: el espacio.

Más información y fuentes:

 

March 27, 2011 | Categories: curiosity, devices | Tags: | 8 Comments

Huawei Ascend SKU: HW-M860

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March 26, 2011 | Categories: devices | Tags: | 10 Comments

Volvo C30 Electric test drive (video)

We’ve been covering the Volvo C30 Electric pretty closely because, well, let’s face it: it’s one of the few genuinely good looking electric cars in the pipeline. Sure, the Focus Electric looks fine, despite the excessive dental gear, and Tesla‘s products are certainly saucy, but for every Roadster in the world there are a couple-dozen Leafs and Prii putting their owners to sleep.

The C30 Electric, however, looks almost exactly like the C30 non-electric, which is a good thing, and it drives more or less like one too. About four months after we first saw the thing Volvo finally tossed us the keys, in the process taking us on a tour of Indianapolis-based Ener1, source of the battery packs that make the thing move. Yes, it’s a funky little Swedish car with a big ‘ol American battery pack. Read on for our impressions.

Gallery: Volvo C30 Electric

Continue reading Volvo C30 Electric test drive (video)

Volvo C30 Electric test drive (video) originally appeared on Engadget on Fri, 25 Mar 2011 17:17:00 EDT. Please see our terms for use of feeds.

 

March 26, 2011 | Categories: devices, videos | Tags: | 9 Comments

iPad 2 Destroyed in Slow Motion

March 18, 2011 | Categories: curiosity, devices, videos | Tags: | Leave a comment

Venge, una bicicleta diseñada por McLaren

La compañía de bicicletas Specialized trabajó en conjunto con los fabricantes de autos de Fórmula 1 McLarenpara crear a Venge, una bicicleta superaerodinámica que será montada por el ciclista Mark Cavendish este fin de semana en el clásico Milán-San Remo.

La bici, además de tener mucho estilo, cuesta casi como un auto: más de US$8.000. Sin embargo, ese precio aparentemente está dentro de los rangos normales para una bicicleta de este nivel de competición. Para el resto del mundo, la Venge de McLaren estará disponible en septiembre.

Aunque es una bici para carretera, tiene algunas características de bicicleta liviana: el marco de fibra de carbono pesa sólo 950 gramos.

 

Link: Specialized McLaren Venge Aero Road Bike will be a winner this weekend (Gizmodo)


 

March 18, 2011 | Categories: devices | Tags: , | Leave a comment

Este destapador de cervezas debiera estar hoy mismo en cada celebración

Hoy es San Patricio. Probablemente sea una excelente excusa para invitar a tus amigos a tomar cervezas y más cervezas, pero mañana con el dolor de cabeza no querrás saber nada con recolectar las botellas dispersas por todas partes. Menos aún el arsenal de tapitas dobladas que seguirán apareciendo por un buen tiempo de entre los cojines de los sillones.

No si este concepto de destapador y recolector de tapas ya fuese real.

Hay cientos de destapadores que pretenden ser innovadores, pero el Beer Cap Catcher -además de ser cool y sencillo- es absolutamente útil. Junto con el destapador, su mango es un cilindro dispensador donde automáticamente caen las tapas y puede recibir hasta 30. Si tuvieras varios incluso puedes hacer competencias con los borrachos de tus amigos…

 

La idea fue desarrollada por el diseñador Stefano Di Lollo para la empresa Trudeau Corporation y pese a que no es más que un prototipo, le veo un futuro auspicioso. Es un objeto que debió existir siempre, en cada fiesta. Al menos se supone que debiera estar disponible pronto.

Lo único que me resulta extraño es que -al contrario de los destapadores tradicionales- aquí hay que hacer palanca hacia abajo para abrir las botellas. Pero podremos superarlo.

Ah y ¡ánimo, que ya quedan pocas horas para comenzar a celebrar!

Click aqui para ver el video.

Link: Cap Storing Bottle opener will keep track of how many you have (SlashGear)

 

March 17, 2011 | Categories: devices | Tags: | 3 Comments

Festool Plunge Cut Circular Saw

I am a fine woodworker and in 2004 I bought a several-thousand-dollar table saw. In 2005, I bought this Festool plunge cut circular saw that runs along a rail instead of being stationary like a table saw. While the Festool doesn’t replace my table saw, if I were a home hobbyist or a contractor considering a table saw I think the Festool would be a cheaper and far better substitute. 

Though it is on rails, it is fearsomely and effortlessly accurate. I can always get within 1/32″ of where I want to be, and the cut is always square. Really square. It fits in a small box and weighs just a few pounds which makes it easy to transport to and from job sites. It has great electronics, and a riving knife. It is way safer than a table saw, especially for less experienced users. It really shines in cutting down sheet goods. Dead accurate, no tearout. If you want to rip cut lots of lumber it’s not the right tool. But every once in a while it can pull that off, too.

festool2.jpg

This Festool saw is part of a larger system that includes a dust catchment system, expandable rails, and other accessories. As such, it can get expensive, but you only have to buy what you need. I don’t always think much of Festool stuff- it is generally way overpriced for what it does. This tool, though, for 5 or 600 bucks can easily replace a table saw of twice the cost. Other circular-saw-on-a-guide-rail setups are not in the same class. The Festool is about the details. If I were contemplating a really low-end contractors table saw, the Festool would still be my choice.

— Graham EntwistleThe Festool plunge saw comes in two models and this video details the differences between the two. Festool has also put together a short video of the saws in use, the second video below. –OH

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Festool TS-55/TS-75

$525-$655

March 17, 2011 | Categories: devices | Tags: | Leave a comment

España: El cocinero de Robin Food nos aconseja como ser un buen bloguero:)

(cc) EITB

Poco a poco, y al igual que en el resto del mundo, España comienza a tener figuras mediáticas que dan el paso desde las bitácoras a la televisión. Fue el caso de Isasaweis y está siendo también el del cocinero David De Jorge, más conocido por su alter ego y genial blog Robin Food. Combinando cocina de alta escuela o más elaborada con la contundencia de la tradicional, sus recetas son toda una loa al buen comer.

Ahora, con motivo del premio recibido en el Congreso de Periodismo Digital de Huesca el chef vasco se ha animado no solo a recomendarnos qué comer, si no también qué características debe tener un buen bloguero. El decálogo es este:

1. Escribir con pasión (huír del corta y pega).

2. No tener miedo a lo que digan de lo que escribas.

3. No tener pereza y actualizar a diario.

4. No tener vergüenza.

5. Tener un gran sentido del humor.

6. No ser esclavo de la herramienta (WordPress, Blogspot, etc.)

7. Contar cosas con contenido.

8. Cuidar el aspecto de la bitácora y su escritura.

9. Ser un buen anfitrión con la gente que visita la bitácora… pero evitar que indeseables la conviertan con sus comentarios en un nido de víboras.

10.  Trabajar mucho.

Tomo nota de ellos. Y de postre, el cocinero que cuenta con su propio programa en el canal ETB 2 también nos deja una receta en formato Twitter: Tostar una rebanada de pan, mojar con aceite de oliva virgen y sal. Son casi las 12 en España… ¡Hora del aperitivo!

Link: 10 claves para ser un buen bloguero… y una receta en 140 caracteres (El País)

 

March 12, 2011 | Categories: CSS Tutoriales, devices | Tags: | Leave a comment

JH15 Pro In-Ear Monitors Review

The best thing we’ve ever stuck in our ears

Unlike other earbuds that you just cram into your ears, rocking a pair of JH16 in-ear monitors requires some advance planning — and no, we’re not talking about the overtime you’ll need to clock to be able to afford them. JH Audio custom-builds each pair to fit you and you alone, which requires a trip to an audiologist to take molds of your ear canals. The molding process only takes about 15 minutes, but it involves cold plasticky goo being stuffed deeply into your ears. It wasn’t painful, but “weird and uncomfortable” sums up the experience pretty well. At over $1,149, the resulting earbuds are beyond pricey, but the audio results are, well…priceless.

The finished monitors fit our ears just right, like a well-worn pair of jeans. They ship with an 18-inch cable, but longer user-replaceable cables are available. And speaking of cables, it’s clear that JH Audio pays attention to details. Where other cables often transmit tons of noise to our ears when they rub on clothing, the braided JH Audio cable transmitted hardly any noise. When you’re paying over a grand for the best possible sound quality, the small stuff makes a difference.

Inside the hard shell (available in 52 colors), the monitors feature four individual drivers in each channel, two for lows, and one each for mids and highs. The end result is stunningly clear audio. For music fans, the effect is intoxicating. We immediately went for a lossless copy of Nick Drake’s classic album Bryter Layter and were taken with the textures — the buzz of fingers across guitar strings and Drake taking breaths as he sings. Even with such old analog recordings, the JH16s shine. More modern recordings were also amazing. Drum beats on Kanye West’s My Beautiful Dark Twisted Fantasy were deep and tight, and felt as if they were coming from inside our head.

Befitting their heritage as pro tools for working musicians, the JH16s were extremely comfortable to wear. We were able to use these for hours at a time without experiencing any ear pain. And since they effectively seal off your ear canals, you can listen at lower volumes, which helps prevent fatigue, not to mention protecting your hearing.

The bottom line. Obviously $1,200 (after paying for ear molds) is a lot of money to spend, even on fancy earbuds. If music is your passion — or profession — then yeah, they’re probably worth it. But for everyone else, plenty of great earbuds can be had at a fraction of the cost.

Review Synopsis

Product:

JH16 Pro

Company:
JH Audio
Contact:
Price:
$1,149
Requirements:

Audio device, custom ear impressions taken by an audiologist, very deep pockets

Positives:

Absolutely stunning sound quality.

Negatives:

Price puts them out of reach for all but the most dedicated music fans. Included waterproof OtterBox case is unnecessarily bulky (but tough).

Score:

 

March 10, 2011 | Categories: devices | Tags: | Leave a comment

Radioastron, el radiotelescopio espacial

Desde hace más de una década, Rusia planea lanzar el primer radiotelescopio espacial. La misión se denominaRadioAstron o Spektr-R y ha sido pospuesta en innumerables ocasiones, pero parece que por fin será lanzada el próximo 20 de junio.
RadioAstron/Spektr-R (NPO Lávochkin).  

Hay muchos observatorios espaciales que estudian todas las longitudes de onda del espectro electromagnético (ultravioleta, rayos X, rayos gamma, visible, infrarrojo, etc.), pero no existen radiotelescopios espaciales. Y por una buena razón: a diferencia de lo que ocurre en otras frecuencias, la atmósfera terrestre es básicamente transparente a las ondas de radio. Además, la distorsión atmosférica que arruina las imágenes en el visible o infrarrojo desaparece cuando trabajamos en radio.

Por lo tanto, no existe ninguna necesidad de lanzar radiotelescopios al espacio. ¿Para qué vamos a gastar el dinero en poner en órbita una pequeña antena si podemos destinar ese dinero a construir grandes instrumentos en la Tierra por una fracción del coste de una misión espacial? Pues hay una buena razón y se llamainterferometría de muy larga base o VLBI (Very Long Baseline Interferometry). La resolución de un telescopio o radiotelescopio -esto es, el tamaño del objeto más pequeño que se puede resolver- viene dada por dos parámetros muy simples: la longitud de onda observada y el tamaño de la antena o el espejo/lente. La interferometría permite crear telescopios con un poder de resolución similar a la distancia que los separa. Desde hace décadas, este sistema se emplea regularmente para combinar las señales de radiotelescopios muy alejados entre sí, obteniéndose un instrumento con un tamaño equivalente a varios miles de kilómetros. Sin embargo, este método tiene una limitación obvia: la antena equivalente no puede ser más grande que el diámetro de la Tierra. Pero si ponemos un telescopio en órbita la cosa cambia, ya que podrá estar situado a casi cualquier distancia que deseemos.



Interferometría de muuuuuuy larga base con RadioAstron (NPO Lavochkin).

Hay un factor adicional que no hemos mencionado pero que resulta de importancia crucial. Hablamos del tamaño de la antena. Aunque la resolución sólo depende de la separación de las antenas, la sensibilidad es función directa del área de las mismas. Dicho de otro modo, un radiotelescopio espacial resulta útil a la hora de observar radiofuentes astronómicas muy brillantes o si se emplea en combinación con grandes radiotelescopios terrestres, pero no es tan espectacular si queremos estudiar objetos débiles.

Para aprovechar la técnica interferómetrica, RadioAstron estará situado en una órbita elíptica con un apogeo de 350 000 km, es decir, casi a la distancia de la Luna (!). El satélite usa una antena de diez metros de diámetro, mayor que el diámetro de las cofias de los cohetes actualmente en servicio, por lo que se trata de un diseño plegable formado por 27 pétalos de fibra de carbono. Con estas características, RadioAstron será capaz de obtener una resolución de hasta 8 millonésimas de segundo de arco en la longitud de onda de 1,35 cm (la más corta de las observadas).


RadioAstron (RadioAstron).





Despliegue de la antena (Vesti).

RadioAstron tiene una masa al lanzamiento de 3850 kg (3295 en órbita) y una antena de 10 metros de diámetro y 4,3 metros de focal. Su órbita será de 10000 x 350000 km, con una inclinación de 51,6º -la habitual para los satélites lanzados desde Baikonur- y un periodo de 9,5 días. En realidad, la órbita no es estable, ya que el perigeo variará entre los 10000-70000 km, mientras que el apogeo oscilará entre los 350000 km y los 390000 km. Observará el cielo en cuatro longitudes de onda, cada una de ellas captada mediante instrumentos construidos por distintos países: 1,35 cm (Finlandia, EEUU y Rusia) , 6,2 cm (Rusia), 18 cm (Australia) y 92 cm (India y Rusia).



Características observacionales de RadioAstron (RadioAstron).

La agencia espacial europea (ESA) colabora con el calibrador de frecuencia estándar de rubidio. Además, se podrán usar simultáneamente los datos de hasta cuatro estaciones terrestres en conjunción con RadioAstron. Numerosos radiotelescopios de todo el mundo participarán en el proyecto, pero sólo habrá cuatro estaciones seguimiento principal: Green Bank (EEUU), Medvezhnie Ozyora (Moscú, Rusia), Usuriysk (Rusia) y Parkes (Australia).


Variación de la órbita de Spektr-R con el tiempo (RadioAstron).



Radiotelescopios que podrían participar en el proyecto RadioAstron (RadioAstron).



Plataforma Navigator de NPO Lávochkin (NPO Lávochkin).

El objetivo prioritario de RadioAstron serán los núcleos de galaxias activas (AGN, Active Galactic Nuclei), fuentes muy compactas que emiten intensamente en radio (y en otras longitudes de onda). Se supone que la mayoría de los AGN tienen en su centro agujeros negros supermasivos, así que el estudio de estas fuentes en alta resolución resulta muy interesante para gran número de ramas de la física. En nuestra galaxia, RadioAstron observará sistemas binarios formados por púlsares (estrellas de neutrones) y agujeros negros.

El proyecto Spektr-R nació a finales de los 80 en pleno apogeo del programa espacial científico soviético como una iniciativa del centro de investigaciones espaciales P.N. Lebedev de la Academia de Ciencias. Lamentablemente, el colapso de la URSS en 1991 obligó a postergar su desarrollo indefinidamente. La empresa NPO Lávochkin, encargada de su diseño, relanzaría el proyecto con ayuda de la agencia espacial rusa Roskosmos y variada cooperación internacional. El satélite pasaría a utilizar ahora una plataforma Navigator en vez de la Prognoz-EW original. También se decidió lanzarlo mediante un cohete Zenit-3F en vez del Protón-K/Blok-DM-2. En junio de 2009 se llevaron a cabo en Baikonur varias pruebas con una maqueta del Spektr-R de cara a un lanzamiento ese mismo año, pero la misión fue retrasada en varias ocasiones.


Aspecto original del Spektr-R con la plataforma Prognoz (RadioAstron).


Maqueta del Spektr-R en Baikonur durante unas pruebas en junio de 2009 (Roskosmos).

Por fin, el pasado 20 de enero despegó el primer Zenit-3F con el satélite Elektro-L, que además también hace uso de la plataforma Navigator del Spektr-R. Este lanzamiento ha allanado el camino a la misión RadioAstron. El primer radiotelescopio espacial está a punto de hacerse realidad.

https://www.youtube-nocookie.com/v/PqdXcAgcXl8?fs=1&hl=en_US

March 3, 2011 | Categories: devices | Tags: , | Leave a comment

Sensores infrarrojos

Imagen infrarroja

Hoy vamos a hablar sobre los sensores infrarrojos, que además de ser útiles para medir temperatura y detectar objetos calientes, nos permiten visión nocturna y la posibilidad de atravesar algunos objetos opacos para la luz visible.

Estos sensores poseen multitud de aplicaciones como por ejemplo, vigilancia de objetos y personas, medida de temperaturas remotas en aplicaciones industriales, detección de fugas de calor, monitorización y detección de incendios, y diferentes aplicaciones científicas y médicas.

La banda del infrarrojo va desde los 0.75 hasta los 1000 um (nanómetros), y podemos diferenciar las siguientes bandas:

– IR cercano: 0.75 a 3um.

– IR medio: 3 a 6um.

– IR lejano: 6 a 15um.

– IR extremo: 15 a 1000um.

El sensor infrarrojo se basa en la emisión de cuerpo negro ideal, es decir, un cuerpo que absorbe y reemite toda la radiación incidente, independientemente de la longitud de onda que sea. Ya que esta situación es ideal, se trabaja con una aproximación de cuerpo negro, donde la radiación incidente no sólo se absorbe, también se refleja y se transmite

Ecuación radiación

donde alpha indica la reflectancia, rho la absorción y tau la transmitancia del objeto. Por ejemplo, un espejo perfecto posee un factor de absorción igual a uno, ya que refleja toda la radiación incidente, mientras que un cuerpo opaco no tiene transmitancia y toda la radiación bien se absorbe o se refleja.

Existen varios tipos de detectores infrarrojos. El más común es el térmico, que se basa en que la radiación se transforma en calor. También existen los detectores cuánticos, que aplican que la radiación cambia el estado cuántico del material. Ambos detectores suelen necesitar refrigeración para mejorar la relación señal ruido y obtener mejores resultados.

Por otro lado tenemos las cámaras infrarrojas, que utilizan matrices de detectores para obtener la imagen (existe una relación lineal entre la salida del detector y el valor de pixel), los pirómetros que ofrecen una medida puntual y los escáneres de línea, que obtienen la medida de una línea del campo de visión y completan la imagen con un barrido en el tiempo.

En función de la aplicación, se distingue entre cámaras termográficas, pensadas para medir temperatura, y cámaras térmicas, pensadas para un estudio cualitativo, donde es importante la resolución y el contraste pero no tanto la precisión.

Los rangos de estas cámaras van desde los 3-5 um para temperaturas entre 600-1000 grados Centígrados (detección temprana de incendios) y los 8-12 um para la monitorización de incendios de bajo coste u objetos más fríos. Por último cabe destacar que también existen cámaras para infrarrojo reflejado (< 3um)

Vía | Sensores infrarrojos. Joaquín Ferruz Melero.

 

February 18, 2011 | Categories: devices | Tags: | 1 Comment

¿Está el iPod Classic en peligro de extinción?

Es difícil pensar ya en un iPod y que no venga a la mente el iPod Touch. La sensación general es que el iPod Classic está en decadencia y la ausencia de stock en las tiendas online de Apple o en grandes cadenas son un aliciente más que invita a pensar que podríamos estar ante la última generación de este modelo.

También se está alargando extrañamente los tiempos de reparto a través de la web de Cupertino, que pasaron de ser 24 hora a 3 días y ahora son dos semanas. De hecho ya en la reciente renovación de la gama iPod el propio Steve Jobs dijo que los había renovado todos ignorando el modelo Classic, lo que nos hizo pensar quesu final estaba cerca.

Ante esto nos queda pensar que o bien estamos ante una actualización del modelo -cosa extraña viendo la fecha que es y la “cercanía” de la renovación del resto de modelos- o, por el contrario, podríamos estar viendo el principio del fin de este histórico reproductor musical. ¿Qué opción te parece más factible?

 

February 10, 2011 | Categories: devices | Tags: | Leave a comment

El taxi que los ciclistas están esperando

Si hay algo agobiante en este mundo es el tráfico de la ciudad de Nueva York en el que difícilmente puedes ir a más de 20km/h. Por este motivo suelen plantearse concursos de ideas para buscar soluciones (viables o al menos curiosas) a este problema, como por ejemplo la denominada como “El taxi del mañana” celebrada a principios de año. El tunel taxi es una de estas ideas, que junto con otras 11 forman parte de los finalistas del concurso.

Hay que decir que de todos los taxis presentados, éste es el más absurdo y curioso. La idea de crear vehículos en los que el resto puede pasar por dentro de ellos no es algo totalmente nuevo. Ya vimos el autobús chino por el que pasaban los coches.

Pero la verdad, hay que tener valor para pasar por en medio de un taxi en el que el menor movimiento tuyo o del taxi puede hacer que termines arrollado por sus ruedas al más puro Charlie Chaplin por los engranajes de una máquina.

Además, para hacerlo más interesante cuenta con carteles de “entre por su propio riesgo” y “no seremos culpables de lesiones o muerte” que hacen de la experiencia algo mucho más agradable y divertido.— Dani Burón [NYT]

January 21, 2011 | Categories: curiosity, devices | Tags: | Leave a comment

Lighter Transformer

Very interesting stuff made from lighter parts.

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January 15, 2011 | Categories: curiosity, devices | Tags: | Leave a comment

Me invitaron a tomar el Te:)

Ya era hora.

Que no sólo de café vive el hombre y los que tomamos te nos merecíamos un poco de atención. Con el universo Nespresso y los flamantes anuncios de George Clooney los que en los bares y en casa preferimos la tetera y la bolsa de te estábamos un poco fuera de juego, más que nada porque hay que reconocer que ese valor añadido tecnológico de las cafeteras de fascinante diseño y el sistema de capsulitas contenedoras de café son irresistibles. De hecho para un no consumidor de café llegaba a constituir una tentación hacerle un hueco a alguna de esas cafeteras en la cocina, pero luego recuerdas que no te gusta el café y te vas a casa frustrado.

Eso cambia ahora que apareceTpresso, misma filosofía, distinto resultado. Adiós cafeína, hola teína. Y aún hay más.

Inglaterra es una nación civilizada.

Un país donde las discusiones a las 5 de la tarde se centran en si es conveniente añadir la leche a la taza de te antes o después de servir el agua. Con todo, las prisas también llegan a las nuevas generaciones que no son capaces de esperar pacientemente a que la tetera cumpla su cometido y el familiar pitido nos avise de que ya podemos proceder al ritual de servir el agua, que esta adopte el sabor y el color de las hierbas de remota y exótica procedencia mientras preguntamos engoladamente a nuestros invitados si quieren una nube de leche o si les dispensamos uno o dos terrones de azúcar.

Tpresso ofrece la misma velocidad en la preparación de te y de infusiones que las familiares cafeteras del universo Nespresso aunque haciendo honor a su nombre se decanta más por las hierbas que por los granos, por supuesto con un sistema similar de capsulas monodósis. ¿La pega, la gran pega? La maquinita cuesta 575 €.

Creo que voy a seguir con la tetera de toda la vida o con alguna de sus divertidas variantes de porcelana. ─Antonio Rentero [Tpresso]

January 15, 2011 | Categories: curiosity, devices | Tags: , | Leave a comment

Los coches arrancan por la relatividad de Einstein.

Los coches arrancan gracias a la teoría de la relatividad de Einstein. Esa es la conclusión a la que llega el equipo que encabeza Rajeev Ahuja, de la Universidad de Uppsala (Suecia), que, tras analizar cómo afectan al voltaje de las baterías plomo-ácido los efectos relativistas en las energías electrónicas de los átomos de plomo, calcula que dichos efectos suponen entre el 80 y el 85% de los 2,1 V que proporciona una celda de esas baterías. Los resultados aparecen en Physical Review Letters.
Desarrollada a mediados del siglo XIX, la célula de plomo-ácido es pesada y nociva, pero dado su bajo coste y potencia relativamente alta es la batería más común en los vehículos. Durante la descarga, el cátodo de plomo (Pb) y el ánodo de óxido de plomo (IV) (PbO2), sumergidos en ácido sulfúrico (H2SO4), se convierten en sulfato de plomo (II) (PbSO4).
En los átomos pesados la gran carga positiva del enorme núcleo es capaz de proporcionar tal energía a los electrones que éstos se mueven a velocidades significativamente próximas a la velocidad de la luz. La teoría de la relatividad predice entonces que su masa aumentará, alterando su distribución y la forma en la que los electrones interiores apantallan a los exteriores de la carga nuclear. El resultado es un desplazamiento en los niveles de energía electrónica y un cambio en los comportamientos químico y físico. El color amarillo del oro y el que el mercurio sea líquido a temperatura ambiente se debe a efectos relativistas, y se sabe desde hace mucho tiempo que estos efectos están presentes también en el plomo.
Ahuja y sus colaboradores han realizado cálculos químico cuánticos para determinar cómo la relatividad altera las estructuras de banda electrónica  del óxido de plomo y del sulfato. Encontraron que las capas s y p del plomo (especialmente la 6s) se estabilizan por efectos relativistas, especialmente en el óxido. Los investigadores calculan que la fuerza electromotriz de la célula de plomo-ácido es de 2,13 V, muy cerca del valor experimental. Los autores afirman que sin efectos relativistas el valor sería entre 1,7 y 1,8 voltios menor.
Este resultado implica que en el diseño de las baterías del futuro, si se emplean metales pesados, habrá que tener muy en cuenta los efectos relativistas en los cálculos teóricos preliminares. Si no se hace así se podrían descartar sistemas perfectamente viables.
Referencia:

Ahuja, R., Blomqvist, A., Larsson, P., Pyykkö, P., & Zaleski-Ejgierd, P. (2011). Relativity and the Lead-Acid Battery Physical Review Letters, 106 (1) DOI: 10.1103/PhysRevLett.106.018301


Esta es la participación de Experientia docet en la XV Edición del Carnaval de la Física que, en esta ocasión, organiza Curiosidades de la Microbiología.

January 15, 2011 | Categories: curiosity, devices | Tags: | Leave a comment

¿Pero esto qué es?

Interesante. Carcasa con barras amarillas y negras, colores típicos de peligro. Dos tiradores. Un botón rojo de los que en las películas hacen disparar misiles. Y las siglas GPS. ¿Qué será esto? ¿Un señuelo de misiles tierra-tierra? Te lo mostramos tras un salto.

Ahora todavía lo tenemos menos claro. ¿Se trata de un tupper futurista lleno de espaguetis?

Todos (o algunos) habríamos preferido el tupper, pero no. Se trata de un recipiente cerrado con geolocalizador, el cual se abre únicamente si te sitúas en un punto en concreto del planeta. Los espaguetis de arriba son parte del mogollón de cables que salen de una placa Arduino. Es precisamente en un foro de esta famosa placa programable donde uno de sus miembros, RickP, nos ha mostrado esta creación suya.

Para ello ha utilizado una carcasa metálica proveniente de la armada francesa (¿?), la placa Arduino, un sensor GPS, tres tubos Nixie y dos tiradores del IKEA (en serio). Los tubos muestran unas cifras con la distancia al lugar. Cuando llegas, puedes presionar el botón rojo y desbloquear el recipiente. Ignoramos si sale una niebla espesa del interior con un prolongado “pchssssssss…”.

Una idea chula. ¿Posibles usos? Sinceramente, ni idea. Bueno, sí, si todavía rindes cuenta a tus padres de las notas del instituto, puedes meterlas ahí y marcar las coordenadas de la Patagonia. — Javier G. Pereda [Arduino]

January 13, 2011 | Categories: curiosity, devices | Tags: | Leave a comment

NAIAS 2011: Especial carrazos

Los pasillos del Cobo Center en Detroit son un auténtico desfile de preciosidades. Con cuatro ruedas o dos piernas. La colección de imágenes carnales de azafatas del North American International Auto Show nos la guardaremos celosamente para el día en el que haya que subir las visitas y no tengamos dinero para comprar prototipos perdidos del iPhone 5. Como compensación, os ofrecemos una galería de los últimos modelazos de coches vistos en la feria. En ella podéis encontrar prototipos realizados por las propias marcas y por  algunos estudiantes del College for Creative Studies de Detroit, un par de vehículos Tesla (esos coches eléctricos del futuro que hoy todo el mundo quiere) y algunas novedades lanzadas en el evento ¿Quieres verlos? IMAG0126 IMAG0129 IMAG0132 IMAG0133 IMAG0134 IMAG0135 IMAG0136 IMAG0137 IMAG0138 IMAG0139 IMG_4788 IMG_4790 IMG_4792 IMG_4793 IMG_4795 IMG_4796 IMG_4797 IMG_4798 IMAG0132

January 13, 2011 | Categories: devices | Tags: | Leave a comment

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